Willkommen! Mein Name ist Irene Katzensteiner. Ein tierisch friedlicher Name (altgriechisch εἰρήνη eirēnē ‚Frieden‘)​​

Vielfalt hat mich immer begeistert. Meine Berufung habe ich lange gesucht. Als Kind wollte ich Feuerwehrfrau, Bäuerin und später Meeresforscherin werden.

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Das Studium der Ethnologie, Kultur- und Sozialanthropologie wählte ich, weil mich die mannigfaltigen Perspektiven der Menschen auf das Leben faszinierten.

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Meine berufliche Laufbahn führte mich von Wien nach Frankreich, wo ich in Le Havre versuchte, Kindern von 7 bis 14 im Unterricht ein paar Worte und Sätze in Deutsch zu entlocken. Danach zog es mich nach Marseille, wo ich am Alten Hafen wohnte und in den Docks Container von riesigen Schiffen an Land holte und ins Binnenland verschickte - alles digital und ausschließlich hinterm Bildschirm ;-) Noch spannender als dieser Abstecher in den Seehandel war ein Forschungspraktikum am Museum der Zivilisationen Europas und des Mittelmeers, wo ich tief in die Krippenkultur quer durch Europa eintauchte. Wer hätte gedacht, dass auch Weihnachtskrippen zum interkulturellen Dialog beitragen können?

Von Marseille ging es weiter nach Brüssel an die Europäische Kommission. Als "Blue-Book-Trainee" durfte ich Projektmonitoring an der Spitze europäischer Kulturförderung betreiben.

In Brüssel lernst Du jeden Tag neue Menschen kennen - neben meinem Fernstudium in Europarecht war das ganz schön fordernd!

Nach einem intensiven Semester ging ich zurück nach Wien - und kam gerade rechtzeitig im Bildungsministerium an, bevor die österreichische EU Ratspräsidentschaft losging. Nach dem Halbjahr 2006 in der EU-Koordination ging es weiter in die internationalen Angelegenheiten des Bildungsressorts. Als U-Boot, versteht sich. Was ein U-Boot in einem Ministerium verloren hat? Verloren gar nix, doch ich fand viel zu tun: interkultureller Dialog, Sozialkapital, EuroMed School Forum waren spannende Stationen bis ich ganz offiziell mit UNESCO-Bildungszusammenarbeit, Globalem Lernen und schließlich mit den UN-Nachhaltigkeitszielen (SDGs) beschäftigt war.